El Inventario de Depresión Infantil (CDI, por sus siglas en inglés Children’s Depression Inventory) es una herramienta psicológica desarrollada por Maria Kovacs para la detección y evaluación de los síntomas depresivos en niños y adolescentes. Permite identificar de manera temprana la presencia y la severidad de la depresión, evaluando aspectos como el estado de ánimo, la autoestima y las relaciones interpersonales. Con ello, ofrece a los profesionales de la salud mental una visión clara y estructurada del bienestar emocional del niño o adolescente, lo que contribuye a planificar intervenciones personalizadas y oportunas. Se aplica a niños y adolescentes, y la adaptación española está baremada para las edades de 7 a 15 años.

En cuanto a su estructura y aplicación, el CDI consta de 27 ítems, cada uno con tres opciones de respuesta que reflejan distintos grados de intensidad o frecuencia del síntoma evaluado (puntuadas de 0 a 2), lo que permite una evaluación detallada y matizada de la sintomatología depresiva. Puede aplicarse de forma individual o colectiva, tanto en contextos clínicos como educativos o de investigación, y su tiempo de aplicación varía entre 10 y 25 minutos, lo que lo hace práctico y accesible.

Es importante tener claro el alcance de esta herramienta. El CDI mide la intensidad de los síntomas depresivos y resulta muy útil para su identificación temprana y para el seguimiento de su evolución, pero no constituye por sí solo un diagnóstico. Una puntuación elevada no equivale a un diagnóstico de depresión, sino que indica que conviene profundizar. El resultado debe integrarse siempre con la historia clínica, la observación del entorno y la valoración de un profesional de la salud mental.

El cuestionario proporciona una puntuación total de depresión y, en la adaptación española, organiza los ítems en dos escalas: la Disforia, que recoge el humor depresivo, la tristeza y la preocupación, y la Autoestima negativa, que evalúa juicios de ineficacia, fealdad o maldad sobre uno mismo. Conviene recordar que esta última escala funciona en sentido inverso, de modo que una puntuación alta refleja una autoestima más débil. Más allá de estas dos escalas, el contenido del CDI permite un análisis más fino a través de cinco dimensiones clásicas: el estado de ánimo negativo o disforia, que abarca la tristeza, la irritabilidad y el malestar emocional general; los problemas interpersonales, que reflejan dificultades en las relaciones sociales, como el aislamiento, la soledad y los problemas para interactuar con otros; la ineficacia, que recoge sentimientos de incompetencia, baja motivación y falta de confianza en las propias capacidades; la anhedonia, entendida como la incapacidad para experimentar placer en actividades que antes resultaban gratificantes; y la autoestima negativa, que reúne los pensamientos negativos sobre uno mismo, incluida la culpa y la autocrítica severa. Estas dimensiones permiten al profesional identificar qué áreas se encuentran más afectadas y orientar así una intervención más focalizada.

En cuanto a la interpretación, a mayor puntuación, mayor es la presencia e intensidad de los síntomas depresivos. Los resultados se comparan mediante puntajes estandarizados (percentiles y puntajes t) calculados con normas según la edad y el sexo del niño o adolescente, de modo que su perfil se contrasta con el de pares de características similares. Por eso una misma puntuación puede interpretarse de forma distinta según la edad, y es la lectura profesional la que aporta ese contexto.

El CDI destaca también por su versatilidad. Puede ser contestado directamente por el niño o adolescente, en formato de autoinforme, o, cuando es necesario, por adultos de referencia como padres, profesores o cuidadores, adaptando la redacción de los ítems a la tercera persona. Esto permite contrastar distintas perspectivas sobre el estado emocional del menor.

Por su trayectoria, el CDI es uno de los instrumentos de evaluación de la depresión infantojuvenil más utilizados y validados internacionalmente. Cuenta con buenas propiedades psicométricas y ha sido adaptado a numerosos idiomas y poblaciones, entre ellas la española. Su utilidad no se limita a la detección temprana, ya que también permite monitorear la evolución de los síntomas y la respuesta al tratamiento, lo que facilita intervenciones personalizadas y ajustadas a cada caso.

A continuación puedes realizar el test y obtener un resultado orientativo de inmediato. Sea cual sea el resultado, si existe preocupación por el estado de ánimo, lo más recomendable es buscar la orientación de un profesional.

Fuentes:

• Manual original: Kovacs, M. (1992). Children’s Depression Inventory (CDI) Manual. Multi-Health Systems. (Instrumento de autoinforme de 27 ítems para depresión en niños y adolescentes de 7 a 17 años; basado en el Inventario de Depresión de Beck.)
• Versión vigente: Kovacs, M., & MHS Staff. (2011). Children’s Depression Inventory, Second Edition (CDI 2): Technical Manual. Toronto: Multi-Health Systems. (Evaluación multi-informante; forma completa de 28 ítems y forma breve de cribado de 12 ítems.)
• Forma breve de cribado: la literatura reciente sobre el CDI 2:SR de 12 ítems reporta buena exactitud diagnóstica (en un estudio, con punto de corte ≥10, especificidad 93% y sensibilidad 82%), lo que respalda su uso como cribado. Puedes mencionarlo como evidencia de utilidad.