CAARS (Escalas de Evaluación del TDAH en Adultos de Conners) es un instrumento estandarizado desarrollado por Conners, Erhardt y Sparrow (1999) y publicado por Multi-Health Systems (MHS). Está diseñado para evaluar la presencia y la severidad de los síntomas del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) en personas de 18 años o más.

CAARS se emplea tanto para el cribado (screening) como para el apoyo al diagnóstico del TDAH en adultos, y contribuye a diferenciar entre las distintas presentaciones del trastorno, orientando estrategias de intervención personalizadas. Ningún puntaje por sí solo confirma un diagnóstico: CAARS es una ayuda interpretativa que debe integrarse con la evaluación clínica.

¿Qué evalúa esta versión?

La versión larga de autoinforme (CAARS–S:L) consta de 66 ítems que la persona responde sobre sí misma, valorando cada afirmación en una escala de 4 puntos (0 = nada / nunca a 3 = mucho / muy frecuentemente). A partir de las respuestas se obtienen:

Cuatro subescalas derivadas empíricamente (factoriales):

• Inatención / Problemas de memoria
• Hiperactividad / Inquietud
• Impulsividad / Labilidad emocional
• Problemas con el autoconcepto

Tres subescalas de síntomas DSM:

• Síntomas de Inatención
• Síntomas de Hiperactividad-Impulsividad
• Total de síntomas de TDAH

Un Índice de TDAH (12 ítems): identifica a las personas cuyo perfil de respuestas se asemeja al de adultos diagnosticados con TDAH y que podrían beneficiarse de una evaluación clínica más detallada.

Un Índice de Inconsistencia: alerta sobre respuestas al azar, descuidadas o contradictorias, apoyando la validez del protocolo.

La administración toma aproximadamente 15 minutos.

Cómo se interpretan los resultados

Los puntajes directos se transforman en puntajes T (media = 50; desviación estándar = 10), calculados según normas por edad y sexo. A mayor puntaje T, mayor presencia de síntomas.

Como referencia orientadora:

Estos puntos de corte son guías interpretativas, no umbrales diagnósticos rígidos.

Propiedades psicométricas

CAARS presenta buena consistencia interna (alfa de Cronbach en torno a .86–.92 en el autoinforme) y adecuada fiabilidad test-retest (r ≈ .89). Las revisiones de instrumentos de evaluación del TDAH en adultos la ubican entre las escalas más precisas y utilizadas. Estudios de validación intercultural (por ejemplo, la validación alemana de Christiansen y cols.) reportan sensibilidad y especificidad altas para sus subescalas frente a un diagnóstico basado en criterios DSM.

Consideraciones y limitaciones

• CAARS refleja el funcionamiento actual autoinformado y, por sí sola, no permite establecer el inicio de los síntomas en la infancia, requisito necesario para el diagnóstico.
• Al ser un autoinforme, es sensible a la sub o sobreestimación de síntomas; se recomienda complementar con la versión de observador (CAARS–O) y con una entrevista clínica.
• Los resultados deben interpretarse considerando el contexto, la historia del desarrollo y posibles condiciones concurrentes (ansiedad, depresión, dificultades de aprendizaje).

⚠️ Este instrumento por sí solo no es suficiente para un diagnóstico. Debe complementarse con una evaluación clínica especializada.

Nota sobre la versión vigente

En 2023, MHS publicó la segunda edición, CAARS 2, que actualiza las escalas de síntomas a los criterios del DSM-5-TR, mejora el Índice de TDAH (mayor sensibilidad y especificidad) e incorpora contenidos sobre funciones ejecutivas e impacto funcional. CAARS original (basada en DSM-IV) continúa siendo ampliamente utilizada en investigación y práctica clínica.

Fuentes

• Conners, C. K., Erhardt, D., & Sparrow, E. (1999). Conners’ Adult ADHD Rating Scales (CAARS): Technical Manual. Multi-Health Systems (MHS). — Estructura y bases del instrumento: https://mhs.com/blog/conners-adult-adhd-rating-scales-2nd-edition-now-available/
• WPS / MHS. CAARS – Conners’ Adult ADHD Rating Scales (66 ítems, subescalas factoriales, DSM-IV, Índice de TDAH e Índice de Inconsistencia): https://www.wpspublish.com/caars-conners-adult-adhd-rating-scales
• Christiansen, H., et al. (2011/2012). German validation of the Conners Adult ADHD Rating Scales (CAARS) II: reliability, validity, diagnostic sensitivity and specificity. — Fiabilidad y sensibilidad/especificidad: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21392946/
• Revisión de escalas conductuales para la evaluación del TDAH en adultos (medRxiv, 2023) — la CAARS entre los instrumentos más precisos: https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2023.05.30.23290708v2.full
• Kwan, D., Davin, N., Harrison, A. G., & Gillie, S. (2024). Determining cutoff scores on the CAARS that can definitively rule out ADHD in a clinical sample. — Puntos de corte y valor de tamizaje: https://www.researchgate.net/publication/379540708
• MHS (2023). Conners Adult ADHD Rating Scales 2nd Edition (CAARS 2) — actualización a DSM-5-TR: https://mhs.com/blog/conners-adult-adhd-rating-scales-2nd-edition-now-available/