CARS-2 ST es una escala de calificación conductual que permite evaluar la presencia y la intensidad de características asociadas al espectro autista en niños, a partir de la observación clínica estructurada y la información de padres/cuidadores. Está diseñada para aplicarse principalmente en niños de 2 a menos de 6 años, así como en niños mayores y adolescentes que presentan un CI estimado bajo el promedio y/o dificultades importantes de comunicación verbal.

Evalúa, mediante 15 ítems puntuados en un continuo de 1 a 4, dimensiones como:

• Interacción y vinculación con las personas (contacto social, reciprocidad).

• Comunicación verbal y no verbal (uso de gestos, lenguaje expresivo y comprensivo).

• Juego, imitación y uso del cuerpo y los objetos.

• Respuesta frente a cambios, flexibilidad conductual y presencia de intereses restringidos o repetitivos.

• Respuestas sensoriales (auditivas, visuales, táctiles, olfativas, gustativas) y nivel de actividad.

Utilidad

• Detección y caracterización clínica del TEA: contribuye a estimar si el perfil observado es consistente con autismo y a graduar la necesidad de apoyo, en el marco de una evaluación diagnóstica integral.

• Orientación de apoyos y toma de decisiones: ayuda a priorizar necesidades de apoyo en comunicación, habilidades sociales, flexibilidad conductual y regulación sensorial en la primera infancia, favoreciendo intervenciones tempranas.

• Seguimiento evolutivo: permite comparar puntuaciones a lo largo del tiempo, aportando un índice cuantitativo de cambio asociado a intervenciones psicoeducativas o terapéuticas.

• Evidencia psicométrica: cuenta con estudios que muestran buena consistencia interna, confiabilidad entre evaluadores y capacidad para diferenciar perfiles con TEA respecto de desarrollo típico, especialmente en niños pequeños.

En síntesis, CARS-2 ST es una herramienta estandarizada, breve y práctica para valorar de forma global características autistas en la primera infancia y en niños con retraso del desarrollo, apoyando la detección y el diseño de apoyos tempranos en salud y educación.